— Чего мы ждем, собравшись здесь на площади? — Сегодня в город прибывают варвары. — Почто бездействует Сенат? Почто сенаторы сидят, не заняты законодательством? — Сегодня в город прибывают варвары. К чему теперь Сенат с его законами? Вот варвары придут и издадут законы. — Зачем так рано Император поднялся? Зачем уселся он у городских ворот на троне при всех регалиях и в золотой короне? — Сегодня в город прибывают варвары, и Император ждет их предводителя, чтоб свиток поднести ему пергаментный, в котором загодя начертаны торжественные звания и титулы. — Почто с ним оба консула и преторы с утра в расшитых серебром багряных тогах? Зачем на них браслеты с аметистами, сверкающие перстни с изумрудами? Зачем в руках их жезлы, что украшены серебряной и золотой чеканкой? — Затем, что варвары сегодня ожидаются, а драгоценности пленяют варваров. — Почто нигде не видно наших риторов, обычного не слышно красноречия? — Затем, что варвары должны прибыть сегодня, а красноречье утомляет варваров. — Чем объяснить внезапное смятение и лиц растерянность? И то, что улицы и площади внезапно обезлюдели, что населенье по домам попряталось? — Тем, что смеркается уже, а варвары не прибыли, и что с границы вестники сообщают: больше нет на свете варваров. — Но как нам быть, как жить теперь без варваров? Они казались нам подобьем выхода. 1898 - 1904 Перевод Геннадия Шмакова под редакцией Иосифа Бродского.